Herodes: qué gran pedagogo.

Leído en Facebook, Septiembre de 2009

Derivado de “Juan de Mairena”, en
Obras Completas de Antonio y Manuel Machado,
Editorial Plenitud, Madrid, 1967

Kull-Wahad! Fabricantes del continente oriental del planeta que produce las máquinas para las Grandes Casas han construido por fin el instrumento definitivo para decidir si eres humano o animal (de bellota). Algunas escuelas de pensamiento post-yihad se han interesado por su aplicación, aunque aún no está correctamente integrado con el dedal-punzón dosificador de veneno, actualmente en estudio de mercado, pero ya se parece a los diseños premonitorios que han circulado por ahí (ver fotograma de la derecha).

He podido ver personalmente algunos ejemplares de exposición en el centro comercial Larios Centro de Málaga. Sí, como lo oyen. Y al pasar junto a él la consciencia del observador siente una conmoción: caminos en el futuro no previstos se agitan en la mente creando nudos dentro de nudos dentro de otros nudos que aún están por ser revelados… Un trozo de conversación se pierde en el aire tembloroso por el campo de inducción nerviosa residual:

[CLIENTA] -¿Sugerís que la Jenny es un animal?
[DEPENDIENTA] -Digamos que sugiero que pueda ser humana…

Sin más, les dejo con sólo dos de los modelos experimentales existentes. Las implicaciones me abruman. Sólo queda murmurar: “El miedo mata la mente. El miedo es la pequeña muerte que lleva a la destrucción final…”

P.D.: Para quien no haya entendido un pimiento de lo que acabo de escribir, que se lea Dune (la primera de la saga de verdad, la de Frank Herbert, y no los mamarrachos de trilogías que sacó su expoliad… digo hijo) o, en su defecto, se vea el Dune de David Lynch.

Este curso estoy probando a utilizar uno de los algoritmos que explico en clase para planificarme el trabajo. Esto, aparte de raro, queda hasta pedante, si no fuera porque el algoritmo es una perogrullada

El caso es que en general es muy difícil planificarse el trabajo en puestos como el mío que tienen cargas tan impredecibles y tan difíciles de estimar en cuanto a duración de cada tarea, pero como esas cosas son precisamente fuentes de estrés, siempre es interesante buscar alguna solución aunque sea parcial para disminuirlo.

El algoritmo se usa en sistemas informáticos de tiempo real (aquéllos que necesitan hacer cosas antes de que pase un tiempo determinado) y se llama EDF, siglas de Earliest Deadline First. Realmente, el nombre lo dice todo Consiste en, dada una serie de tareas a realizar con unos tiempos límite para terminarlas (deadlines) conocidos, dedicarse en cada momento a aquélla que tenga su tiempo límite más cercano. Si hay varias con el mismo tiempo límite más cercano, a cualquiera de ellas, mejor una en la que ya estés. Olvidarse de qué otras tareas hay. Olvidarse de qué tarea es más importante, o cuál nos gusta más. Olvidarse de cuánto tiempo nos llevará hacerlas. Olvidarse de todo salvo de la que es más urgente en ese momento (dentro de un rato otra podría ser la más urgente, ojo).

Simplón a más no poder. Para que luego se quejen mis alumnos de que lo que les enseño es difícil ;P

El caso es que este algoritmo tiene varias ventajas:

1. No necesitas conocer lo que te va a llevar hacer cada tarea.
2. Puedes cambiar la lista de tareas a realizar en cada momento sin que pierda sus características (véase después). Es decir, te pueden venir nuevas tareas en cualquier momento, o desaparecer alguna (¡ojalá!), pero sólo debe preocuparte la que haya que terminar antes en la nueva situación.
3. Te garantiza que si se da una cierta condición (véase después), terminarás todas las tareas a tiempo. Eso da mucha tranquilidad, como es comprensible
4. Es muy fácil de llevar a cabo: basta un postit virtual en la pantalla del ordenador para listar las tareas y sus tiempos límites (o de papel si nos gusta más )
5. Este algoritmo tiende a disminuir el número de veces que tienes que interrumpir una tarea para dedicarte a otra, respecto a otros algoritmos de planificación.
6. Otras ventajas más técnicas que no menciono para no aburrir al personal

El caso es que, como decía, lo he comenzado a aplicar este curso incluso con lo caótico que suelo ser para trabajar. No llevo mucho: una semana y media, pero una semana y media a jornada completa no está tan mal como test. Me está yendo bien a pesar de las tareas que llueven impredeciblemente. Al menos me reduce un poco el estrés de tener que estar pendiente de diez cosas a la vez, la sensación de desbordamiento y falta de control, y la preocupación por todas las cosas que aún no he hecho y debo hacer: sólo miro la más urgente, como si no hubiera otra. Todo esto, psicológicamente, no tiene precio (para todo lo demás, Mastercard ;P).

Hay otra variante más complicada (en la que sí hace falta saber cuánto te va a llevar cada tarea) para el caso de que tengas impedimentos para interrumpir una tarea y tomar otra que en ese momento se ha convertido en más urgente, es decir, para el caso en que unas tareas tengan que terminarse necesariamente antes de poder empezar a hacer otras, y no en cualquier momento. No creo que me atreva a implementar esa variante nunca

Evidentemente el EDF está pensado para ordenadores, no para personas, y tiene varias pegas, y no es aplicable a cualquier tipo de trabajo. La primera, obvia, es que te puedes sentir como una máquina de trabajar -que realmente es lo que eres, no te creas-, a quien le quitan la tarea que más le gusta para darle otra más urgente y más fea. Otra es que si tienes que dedicar un intervalo concreto a hacer algo (dar una clase, por ejemplo), eso no es planificable: se hace en ese momento, y por tanto todas las demás tareas pierden ese tiempo para poder hacerse, lo que puede impedir que funcione. Otra más es que si tu trabajo consiste en que te lluevan tareas impredeciblemente y de manera abundante y continua, no puede evitar que sigas teniendo el estrés de cambiar rápidamente de una a otra. En realidad, ninguna de estas pegas tiene mucha solución con ningún otro algoritmo…

Pero la pega más importante es que sólo te garantiza que puedes olvidarte de todo y dedicarte a la tarea más urgente con total tranquilidad de que terminarás todas las tareas a tiempo si es posible para ti terminarlas todas a tiempo en el tiempo total que tienes disponible para ellas. ¿Otra perogrullada? Noop. Que tire la primera piedra el que no haya vivido en el trabajo la situación de tener que hacer más cosas de las que humanamente puede hacer con las horas que oficialmente tiene de trabajo, por poner. ¿Solución? Ya sabemos todos cuál, para qué ahondar en nuestra desgracia (bueno, hay otra: hacer peor -y más rápido- las tareas; o pasar de algunas).

Así que puede ser que la tranquilidad que me ha dado el EDF, la sensación de controlar las cosas a pesar del ambiente bastante incierto que me rodea, y la disminución de la sensación de desbordamiento, no duren mucho simplemente porque hayan sido una ilusión pasajera debida a que casualmente en esta semana y media todas las tareas que tengo podían ser hechas por mí

Una recreación minuciosa de la Segunda Guerra Mundial desde el punto de vista cotidiano de los soldados y bajos mandos americanos enviados a Europa (nunca de los estrategas), abarcando desde los entrenamientos previos hasta el fin de la guerra. En particular, de la compañía de infantería paracaidista Easy.

La firma de Spielberg (y Tom Hanks) se nota: el realismo sin reparos de Salvar al Soldado Ryan está aquí igualmente, aunque a menor escala; también cierto toque ingenuo -y algo lacrimógeno al final- en la historia, muy idiosincráticamente americano, por cierto, que la hace a veces superficial; un cuidado en los efectos especiales y en el gasto para la ambientación espectacular…

Los actores muy correctos (aunque es difícil quitarle a David Schwimmer el estigma de Friends). El ritmo de la historia cojea en algunos capítulos de los 10 de que consta la serie, pero nada grave. Está muy bien reflejada la forma que tienen personas normales de enfrentarse a una jerarquía (mucho más caótica de lo que uno espera), a situaciones brutales (cómo terminan banalizándolas por la costumbre pero, en el fondo, acarreando heridas psicológicas), y, lo más importante, el verdadero valor: el de los que están cagados de miedo pero a pesar de eso tiran pa’lante.

Las únicas pegas más o menos importantes son los mencionados toques propios de la cultura americana, que se aderezan con una cierta tendencia a presentar a su ejército como un sistema que termina premiando a los mejores a pesar de tener gente no tan buena dentro.

En resumen: una no genial pero sí estupendamente realizada e interesante serie histórica. Está en producción The Pacific, una mirada paralela a la guerra del Pacífico.

Hoy es festivo local y como tal ya es un bonito día en sí mismo Pero ayer aprendí algo nuevo sobre un tema importante al que le vengo dando vueltas desde hace años. Así que también fue un día bonito ayer, al aprender.

Y como hoy es festivo, pega bastante limitarse a poner un vídeo…

Que sí, que la canción tiene catorce años (mierda de paso del tiempo…), pero cuando alguien la supere me avisáis y renuevo el repertorio

Es sorprendente la facilidad con que seguimos alguna ideología (entendida como conjunto de ideas no científico-técnicas), sin caer en la cuenta de que, cuando la ideología no nos la hemos inventado nosotros, estamos perdiendo parte de nuestra propia identidad para dársela a quien o quienes controlan esa ideología. Parece una tendencia innata ¿Tendremos en el fondo alma de esclavos…?

En cualquier caso, sólo se puede creer en la verdad de una ideología a través de la fe, dado que si esa verdad fuera objetivamente demostrable no sería ideología sino ciencia. Esto me lleva a una paradoja fascinante: en el caso particular de las ideologías políticas, resulta que nuestra tendencia innata a poner nuestra mente a merced de ellas, es decir, a tener fe en ellas, no es disminuida ni siquiera cuando esa ideología abomina oficialmente de la religión…

Se ha presentado recientemente el plan “Escuela 2.0″ (ignoraba yo que hubiéramos pasado ya por la versiones alfa, beta y 1.0…), que, según en la intervención del ministro en directo, “no es una mera distribución de ordenadores entre los alumnos”. Está bien que diga lo que no es, lo malo es que no dijo lo que es…

Estuve esperando una media hora con interés, en serio; quería resolver el enigma de en qué consistía realmente tal plan (si no era comprar ordenadores). Mi osadía se saldó sin éxito alguno, así que terminé divagando bastante rato hasta encontrar… ¡un ejemplo de escuela completamente digitalizada que yacía guardado en mi memoria desde hacía más de veinte años!

Lo pongo aquí por si alguien es tan amable de hacérselo llegar al ministro para que lo añada a sus informes con la sana intención de que adquieran concreción (a mí es que me da corte mandarle un mail con algo tan antiguo):

Lo único malo es que ya me veo entrando este curso en las clases moviéndome píxel a píxel…

Se confirma definitivamente que soy de Andrómeda. Ya era conocido que me repelen la playa, la feria, las procesiones de Semana Santa a lo bestia, el flamenco, las sevillanas y los Morancos, o sea, que a mí los tópicos andaluces como que no. Pero si rascamos un poco más hondo para ver si en asuntos más serios me va la cosa andaluza, nos encontramos que todavía menos.

He aquí un maravilloso tarjetón que editaron para la Exposición Universal de Sevilla (Expo’92) las Hermandades de Donantes de Sangre de la Seguridad Social (asociaciones que prestan apoyo a los sistemas públicos de donación de sangre), y que yo he rescatado de la mudanza de la casa de mis suegros porque mi suegro no tira ná, que tó puede servir pa algo algún día ;P

No tiene desperdicio. Según este sesudo análisis de la sustancia andaluza, podemos concluir sin duda alguna que yo tengo de andaluz lo que de cura, o lo que de político, o lo que de periodista… o lo que de nacionalista, ya puestos.

Por delante:

Y por detrás (la mejor parte, y donde se confirma que el buen andaluz no tiene que preocuparse de acentuar las mayúsculas ni usar correctamente las comas):

Como no sé qué es la “realidad concreta de Andalucía” (en contraposición a la abstracta, supongo), tampoco sé lo que es un “buen español” (en contraposición al malo), no tengo noticias de qué aspiraciones legítimas tienen las provincias de mi región (y no parecen muy hermanas, la verdad), no protejo a mi región (que yo sepa) ni restrinjo mi consumo a productos andaluces, y tampoco leo periódicos andaluces diariamente sino un puñado de periódicos de cualquier origen, podríamos concluir que mi puntuación es de un mediocre 5. Pero es que a eso le tendríamos que añadir que los otros 5 puntos no tienen relación especial con Andalucía (ni geográfica ni culturalmente) y habrá del orden de miles de millones de personas en el globo terráqueo que las cumplan (espero).

En fin. Alguna esperanza de redención he de tener (¿quizás mi seseo?), pero no la encuentro por ningún cajón. Será que tampoco la busco mucho, ciertamente.

Ocho horas de reloj (seguidas, salvo la interrupción habitual diaria para ingerir alimentos) para inventar un sólo examen que cumpla todos los requisitos de calidad, nivel de dificultad, etc. definitivamente no son compatibles con la idea que aparece en algunas normativas de que los profesores universitarios hemos de dedicar el 30% de nuestro tiempo a labores de investigación…

Tres o cuatro jornadas enteras para preparar sin fisuras una sóla clase de laboratorio de dos horas (lo que hace falta cada vez que quieres actualizar una asignatura de laboratorio y que tienes que multiplicar por todas las clases semanales de esa asignatura que tengas que cambiar), o una semana o dos para corregir cienes de exámenes cuidadosamente, son más ejemplos de lo mismo, por dar sólo un par de botones de muestra de la caja casi llena de botones.

De todas formas hay que reconocer que para el caso, lo único compatible con dedicarse a la investigación es dedicarse a la investigación, puesto que cualquiera que conozca en qué consiste realmente ésta sabe que o la haces a tiempo completo (incluso más que tiempo completo, ya me entendéis), o no la haces, y si crees que la haces porque dices que le dedicas un ratillo de aquí y otro de allá, y eres profesor con labores docentes-gestión plenas (catedrático, titular o contratado de alto rango) en realidad no te estás dando cuenta de que hay algo en lo que te estás engañando: lo que estás haciendo puede estar relacionado, pero no es investigación.

Alguno podría pensar que existe la esperanza de poder realizarla en condiciones poniendo el 30% vertical en lugar de horizontal: dedicar los meses de Septiembre, Diciembre, Febrero y Julio íntegramente a investigar. Ay, dados los exámenes, las tutorías, la preparación de clases -y herramientas de e-learning, claro-, las burocracias bolónicas, las labores de gestión y otras variadas zarandajas que aumentan año tras año casi exponencialmente, cada vez está más claro que lo único que a uno le queda es bajarse del guindo, guiar el trabajo de los doctorandos lo mejor que pueda -si tiene la suerte de tenerlos-, apretarse la nariz y esperar a que escampe y que pueda bajar a la tierra a trabajar en serio con formulones, software y experimentos alguna otra vez antes de la jubilación.

(Y esto con la investigación… Para qué hablar de ese tiempo misterioso que nadie tiene en cuenta en ninguna normativa pero que el profesor universitario necesita para poder estudiar y seguir al día de sus cosas. Los hay tan frikis como uno que yo me conozco que lo inserta en sus lecturas nocturnas -cuando el cerebelo le da-, pero es casi más difícil de abordar que lo de investigar.)

Así es la Universidad española de excelencia y así se lo hemos contado. Si algún otro profesor investigador me lee, y tiene la suerte de ser la excepción a lo que cuento, se agradecería una luminaria que pudiera tratar de aplicar a mi caso

P.D.: ¿Es esto una queja? No, no es una queja. ¿Acaso habéis visto ahí arriba la categoría de “Irritaciones”? No, la cosa está más que asumida a estas alturas -lo que no quiere decir que no me guste repetirla a diestro y siniestro, por si algo calara-. Como dije, uno de mis propósitos de curso nuevo era el optimismo; si nuestros gobernantes son capaces de ser optimistas respecto a la situación de este país, no voy a ser menos yo. Ya lo dijo aquel famoso dirigente: “No te preguntes qué puede hacer cualquier político por ti: pregúntate qué puedes hacer tú por que los políticos desaparezcan del mapa tal y como los conocemos, as we know them, and I feel fiiiiiiiine…”. O algo así era.

Como ayer fue un día de trabajo la mar de germánico (como me dijo una vez un compañero mío del curro para meterse conmigo), y disciplinado, no hay mucho interesante que contar, así que remitámosnos a un mes antes.

A comienzos de agosto estuvimos unos días en Madrid. Luego constatamos que fueron los únicos días en que en el interior de España se podía sobrevivir al calor (incluso nos llovió)… Vimos muchas cositas, como por ejemplo:

También pudimos constatar fehacientemente que desde la Villa hasta el monasterio de El Escorial hay exactamente 6 leguas y media más 1191 varas, que son como 37 Km y cuarto:

Y una vez en el monasterio, constatamos asimismo cómo estaba prohibido entrar con mochila (aunque sí se podía con bolsos del tamaño de dos mochilas) y hacer fotos sin flash (todo el mundo sabe el daño que hacen los fotones que entran en la cámara…), e incluso hacer fotos sin flash desde el interior hacia los patios exteriores (seguramente una flor se marchita cada vez que a algún insensato se le ocurre tal maldad). Pero El Escorial es precioso:

Me impresionaron muchas cosas, pero hondamente los panteones, especialmente uno que no recuerdo a quien contenía pero que, friki que soy, no pude evitar asociar a un tanque de los Navegantes de la Cofradía del Dune de David Lynch. :-O

En fin, muy muy aprovechable la visita, y especialmente recomendada para los estudiantes de arquitectura, por el museo que han montado en los sótanos (y para los fans de las maquetas, como el menda ).

Luego nos intentaron intoxicar en un bar cercano haciendo pasar por comida lo que no eran más que unos cuantos grumos orgánicos, y a la bajada a la estación de tren me pinché una aguja de pino en la base del dedo gordo del pie, lo cual hace mucha sangre pero no duele tanto como parece. Creo que fueron las únicas dos murphyadas que me pasaron (bueno, y un intento abortado de robo, hurto o pillaje -no me sé la categoría penal- en calle Preciados); el resto del viaje fue estupendo

Finalmente, constatamos también que (copio de Microsiervos) los programadores del cine Palacio de la Prensa necesitan más optimismo aún que yo al regresar al trabajo. Tomo prestada la foto para el blog porque estuvimos justo delante y damos fe de que lo tenían puesto tal cual, pero nos dio corte sacar la cámara para parecer guiris:

Ah, ya que lo he puesto en el título: no veáis la bazofia de La Conjura de El Escorial. A menos que queráis analizar cómo se puede superar la fallida Alatriste añadiendo a un guión demencial unos actores -los españoles- absolutamente deleznables. Eso sí: la fotografía, muy bonita.